好发于高龄，也可发生于任何年龄。发病前大多身体健康。常于夜间发病，因阴囊剧痛而惊醒。其特点是阴囊迅速肿大，数小时内阴囊水肿，数小时至3天内阴囊发生坏疽，有浆液性渗出物，发出臭味，进一步发展形成脓液。全身中毒反应明显，高热达40摄氏度以上，伴寒战、恶心、呕吐，严重时出现谵妄，脉搏达100-130次/分，血压下降，甚至发生中毒性休克。如果治疗不及时可发生死亡。